El sobrecalentamiento del motor tras un cambio de refrigerante es una queja frecuente en los talleres mecánicos. Los técnicos terminan el cambio de refrigerante, devuelven el coche al cliente y, durante el primer trayecto, se enciende la luz de advertencia de temperatura. Muchos sospechan inmediatamente de un radiador o una bomba de agua defectuosos, pero en la mayoría de los casos, la causa principal reside en errores durante el proceso de recarga. Este artículo abarca todos los errores típicos que provocan el sobrecalentamiento posterior al servicio y explica el proceso correcto de purga y llenado para diferentes vehículos.
Las burbujas de aire atrapadas en el circuito de refrigeración son la principal causa de sobrecalentamiento del motor inmediatamente después del cambio de refrigerante. Al vaciar completamente el refrigerante, el aire llena todos los conductos del sistema. Si simplemente se vierte refrigerante nuevo y se cierra el tapón sin purgarlo correctamente, las burbujas de aire se acumulan en los puntos más altos del circuito. El aire no puede transferir calor y bloquea la circulación del líquido. El sensor de refrigerante registra una temperatura alta rápidamente, aunque el volumen de líquido en el depósito de expansión parezca normal. Este problema se presenta con mayor frecuencia en vehículos con sistemas de refrigeración complejos, radiadores horizontales o núcleos de calefacción remotos.
La mezcla de refrigerantes con químicas incompatibles, como IAT, OAT y HOAT, genera lodo y obstruye los conductos de refrigeración. Muchos talleres mantienen en stock refrigerantes de diversos colores y tipos. Si el técnico añade refrigerante OAT a un sistema que originalmente contenía anticongelante IAT convencional a base de silicatos, se producen reacciones químicas. Los aditivos incompatibles reaccionan y forman un sedimento espeso y gelatinoso. Estos geles se adhieren a las aletas del radiador, estrechan las camisas de agua del motor y bloquean el flujo. Este problema de obstrucción puede no manifestarse de inmediato; el sobrecalentamiento aparece tras un breve periodo de conducción a medida que se acumulan los depósitos.
Una proporción de mezcla incorrecta, ya sea demasiado diluida o demasiado concentrada, compromete la estabilidad térmica y el rendimiento de la transferencia de calor. Tras un lavado, algunos técnicos añaden demasiada agua destilada al anticongelante concentrado, lo que reduce su punto de ebullición. Otros, en cambio, omiten la dilución y vierten el glicol puro directamente. Ambas proporciones incorrectas perjudican el rendimiento de la refrigeración. Un refrigerante demasiado diluido hierve fácilmente bajo carga, mientras que uno demasiado concentrado se espesa y fluye lentamente. En ambos casos, la temperatura de funcionamiento supera el rango seguro.
El lavado del sistema de refrigeración puede aflojar la cal y los sedimentos acumulados, que pueden obstruir el radiador o bloquear el termostato. El refrigerante usado contiene óxido disuelto y depósitos minerales. Al lavar el sistema con líquido refrigerante, estos depósitos endurecidos se desprenden. Parte de los sedimentos se introduce en los tubos delgados del radiador y se atasca. Otras partículas se alojan en la válvula del termostato. Los radiadores parcialmente obstruidos pierden capacidad de disipación de calor, y un termostato atascado limita la circulación del refrigerante. Este tipo de avería es común en vehículos con alto kilometraje y sistemas de refrigeración descuidados.
Los termostatos pueden quedarse atascados en la posición cerrada tras el paso de residuos, impidiendo que el refrigerante circule por el circuito de refrigeración principal. El termostato es una válvula termostática. Permanece cerrada en frío para acelerar el calentamiento del motor y se abre al alcanzar la temperatura programada. Si la suciedad y las partículas de incrustaciones se acumulan entre la válvula y su asiento durante el cambio de refrigerante, el termostato no se abre. El refrigerante solo circula por el pequeño circuito de derivación y nunca pasa por el radiador. El motor se calienta rápidamente en cuestión de minutos.
Los procedimientos de purga varían según el modelo del vehículo; muchos requieren tornillos de purga específicos para eliminar completamente el aire atrapado. Algunos diseños de vehículos tienen tornillos de purga de aire ubicados en la carcasa del termostato, el depósito superior del radiador o el tubo del calefactor. El procedimiento correcto consiste en llenar el refrigerante lentamente, abrir los tornillos de purga hasta que salga un flujo constante de líquido sin burbujas y, finalmente, apretarlos. Otros vehículos utilizan una herramienta de llenado de refrigerante por vacío para evacuar el aire antes de rellenar. Omitir los pasos de purga específicos del modelo prácticamente garantiza la formación de burbujas de aire y el sobrecalentamiento.
Preguntas frecuentes
P1: ¿Cómo puedo saber si el sobrecalentamiento después de cambiar el refrigerante se debe a una burbuja de aire?
A1: Los síntomas comunes son fluctuaciones en el indicador de temperatura, que el calentador expulse aire frío y burbujeo dentro del tanque de expansión.
P2: ¿Puedo mezclar refrigerante OAT rojo con refrigerante IAT tradicional verde?
A2: No se recomienda. Los diferentes paquetes de aditivos reaccionan y forman lodo que obstruye el sistema de refrigeración.
P3: ¿Cuál es la mejor manera de purgar el aire de un sistema de refrigeración?
A3: Siga el procedimiento del fabricante. Utilice los tornillos de purga, si están equipados, o utilice una herramienta de llenado de refrigerante por vacío para los modelos más difíciles.
P4: ¿Se abrirá solo un termostato atascado después de conducir?
A4: Normalmente no. Una vez que los residuos obstruyen la válvula, el termostato queda atascado y debe reemplazarse.
P5: ¿Cuánto tiempo debo dejar funcionando el motor después de rellenar el refrigerante para comprobar la temperatura?
A5: Ponga en marcha el motor con la calefacción al máximo, observe la temperatura durante 10-15 minutos y vuelva a comprobar el nivel del depósito después de que se enfríe.
P6: ¿Cada purga del sistema de refrigeración requiere un purgado completo del sistema?
A6: Sí. Cada vez que se vacía completamente el sistema de refrigeración, entra aire y es necesario purgarlo.
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